現在正是晚飯飯點，林將軍府正準備上菜，林將軍聽說三皇子來訪忙讓人在書房擺了一桌。

三皇子帶著一俊俏小廝來了，林將軍遠遠看見微微皺了一下眉頭：盛傳太子好男風，三皇子不會也好男風吧？要是三皇子也好男風的話，那真是太讓人失望了。那麽，支持三皇子的大臣只怕是會跑掉一大半的。

林將軍正想著，三皇子走過來，林將軍忙給三皇子行禮，請三皇子一起入宴。

三皇子見桌邊團凳只有兩個便請他身邊的小廝坐下了，林將軍忙說：“三皇子的隨從，我已經在旁邊備了一桌的。”

三皇子看看茉莉笑笑說：“林將軍，你別見怪，這是我結交的異性兄弟，所以，要是她不能坐在這裏的話，那我就帶她先去外面酒館裏吃過晚飯後再來拜訪吧。”

三皇子轉身就走，林將軍忙賠禮道歉，又恭敬的請茉莉入坐，他親自去旁邊搬來一個團凳，把自己的碗筷先讓給三皇子再讓小廝拿來一副新碗筷。

三個人吃了飯後，移動書房。

三皇子跟林將軍說了茉莉的想法，茉莉補充說：“兵貴神速，蠻子已經在進犯我大周了，他們應該是已經準備了十多年了。我聽父親在書房裏跟他的友人們閑聊，說是當年蠻子們並不成氣候，雖然也經常搶劫邊界的村子，但是也只是有二三十個獵人出身的驍勇善戰些。當年，朝廷派出的軍隊也不是打不過蠻子，只是……當時的大將軍是收了蠻子頭人的財物才回來奏請皇上，說是為了無辜的百姓著想，請皇上答應蠻子請求和親的要求。要是這麽說來，從蠻子賄賂我大周國的時候開始，他們已經在準備了。小女做個大膽的假設：也許是蠻子們已經準備好了，就是因為做了好了準備才把……和親的長公主才會突然病逝的。我們沒有在長公主身邊，可能就只有長公主知道是怎麽回事，只可惜她再也無法說話了。”

林將軍沒有想到這小女子這麽年輕便這麽有見識，他忙起身向茉莉行了禮說：“敢問姑娘府上是……，令尊是誰？”

茉莉笑笑，也起身還禮說：“林將軍，請恕小女不能相告。小女扮成小廝也就是不想讓外面知道我會跑出去，其實的……我想林將軍是能體諒的。”

三皇子有些著急，林將軍點頭一笑：“巾幗不讓須眉，姑娘言行非同一般人，差一點的男子都比不上姑娘的。老夫不問，老夫知道姑娘也不會是一般人家出來的。”

茉莉笑著跟林將軍客氣了幾句後說：“我還會在三皇子出征前給三皇子準備一份大禮，到時候你們就等著看吧。”

三皇子不敢相信的問：“你什麽時候又給我準備了大禮？是什麽？你把我都給說好奇了。”

茉莉笑笑：“別多問，我們趕快去北部吧。林將軍，我們想見見之前送進府來的那個老鐵匠。”

林將軍點頭說：“見是沒有什麽關系的，只是那老頭應該是很久沒有睡過床了，這次沐浴了又吃飽喝飽便一覺睡不醒了。只怕是見他也沒有用，要不要把他弄到馬車上讓他慢慢睡醒？”

茉莉搖頭說：“不用，請林將軍給我一只小壺，我自然會讓他醒來的。”

林將軍這回也不懷疑只要給茉莉一個小壺她就能把那缺覺的老頭喚醒，他忙讓人拿了個小瓷壺過來。

茉莉在路上就快速的進源泉手鐲接了一壺水出來，等到了客房時，小廝推開門各種臭味就全湧了出來，酒味臭味都有。

三皇子忙對茉莉說：“你說，你要怎麽喚醒他，你告訴我，我替你進去喚醒他。”

茉莉笑笑把手裏的小壺遞給三皇子，讓他進去把小壺裏的水全給老頭喝了老頭便會醒來的。

三皇子點頭答應著接過壺來進去了，林將軍很有些吃驚，他讓小廝給茉莉找來的是空壺，可三皇子剛剛接壺過去時，分明是有東西在裏面的。

小廝也進去把門窗都打開把屋裏汙濁之氣放走後，再熏上花香後，再泡了一壺好茶方請林將軍和茉莉進去。

他們進去時，三皇子已經給老鐵匠餵了小壺中的水，老鐵匠醒轉過來，而且很精神。

大家坐定之後，林將軍讓人出去，屋裏只留有他們四人。

茉莉等大家安靜了才問老鐵匠：“老師傅，你能告訴我們，你師傅的鋪子叫什麽名字，有什麽標識，你師傅叫什麽名字，你把知道的都跟我們說一說。”

老鐵匠從來沒有那麽精神過，記心也從來沒有那麽好過，他回想著把自己知道的細細的說給了他們聽。

老鐵匠說了許多，說得林將軍和三皇子都有些疲倦了，茉莉忙悄悄的在他們喝的茶裏加了些源泉，大家又都很精神的聽了一個通宵。

天快亮時，林將軍去上早朝，三皇子和茉莉騎馬上路，他們帶了八個暗衛順途保護他們。

他們出來就跟人跟蹤了，茉莉聽到想跟三皇子說時，三皇子已經湊近她小聲的告訴她他們被跟蹤的事，讓她如果打鬥起來就趕快找地方躲好，其他的事他來解決。

茉莉笑笑，答應了。

兩人一路上並不談去北部做什麽，一路上都有人跟蹤也就一路上都有人在偷聽，可他們只談些風花雪月的事，或者兒時的趣事，讓想聽他們說話的人聽個夠。

兩人除了在路上疾馳外，偶爾也說說笑笑的走了小半天，跟蹤他們的人應該是已經給他們的主子報告過他們的情況了，他們的主子也讓他們動手了，所以，到了中午就動手了。

中午，日頭有些大，雖然三皇子和茉莉都戴著帽子可還是曬得有點頭暈，好在他們走到一個小鎮上，三皇子便提議先找個客棧吃飯喝茶再睡一覺，等日頭落下去一些再走。

兩人雖然沒有來過北部，可三皇子的一個隨從是來過的，這個隨從是林將軍的一個老兵，他一直在前面帶路，每到一個地方他就是做個手勢，告訴他們還有多少路。

這裏離北部只有四分之一的路了，所以不急。

兩人到客棧要了房間後便下樓吃飯，樓下許多食客都在說北部進犯的事。

“太兇殘了，比十幾年前還兇殘。十幾年前，蠻子們只是掠搶些財物雞鴨，這次是屠村啊，見人就殺，等殺的村裏一個喘氣的都沒有了才讓他們的人去搜刮財物。”

“那是自然，原來進犯我們大周邊界的是蠻子的父親，他多少還有點人心，只要不反抗就不殺人；現在進犯我們邊界的是蠻子的兒子，他更狠的。”

“聽說，蠻子老首領太寵我們和親的大公主，冷落了小首領的母親，所以才讓他更恨我們大周的。”

“哎，人都被他殺死了，還不解恨，至於嗎？心胸狹隘到這個地步，他們的百姓也不會有好日子過的。”

聽到這裏，茉莉忍不住問：“我們大周的長公主是被蠻子的新首領殺的？你們怎麽知道的？”

有個老頭嘆息說：“一看這位小哥就是沒有來過我們這裏的人吧？長公主在的時候，每年都到大周周邊的村子看看，見到窮的就給點錢，見到老弱的就讓叮囑村長多照顧著，還把一些孤兒收到她帳下做小廝丫鬟，養成年了再放回來。她身子骨好好的，突然就死了，怎麽可能呢？”

茉莉還要問，三皇子輕輕拉了一下她的袖子，茉莉往門口的一張桌子看過去，那裏有兩個人正盯著她看，也不說話。

茉莉沒有再說話，她不想在路上多生事端，能順利把事辦完那才是大事的。

茉莉不說話，其他人可得說話，他們邊吃邊聊，但北部進犯大周邊界的事聊了個透透的，酒也喝得夠夠的這才散去。

茉莉為了讓三皇子精神好，所以她在他們的茶水裏也弄了些源泉進去，兩人吃過飯後睡意全無便回屋裏躺著說話。

茉莉一直在擔心那個能做蠻子大刀的鐵鋪還能在不在，村子都被屠了，他們又怎麽可能會幸存呢？

可是，這麽多年來，蠻子一直讓這個鐵鋪打造兵器，說明他們應該是沒有掌握鍛造技術，就算有材料也做不成大刀，所以只能靠著這個鐵鋪吧。

要是這麽想的話，那麽，蠻子是會把這個鐵鋪留下，還是把鐵鋪搬到他們蠻子的腹地呢？要是真被他們把鐵鋪搬走了，茉莉還真的有點為難的。

要真是那樣的話，少不得要往蠻子腹地走一走的。

茉莉特別想跟三皇子說說這事，她推開窗子看了樓下內院一眼，看到院子沒有人，客人們應該是嫌天太熱，都躲到自己屋裏納涼了吧。

茉莉有點高興的指指院裏的亭子說：“要不要下去喝杯茶？”

三皇子一只也很高興，他就這麽幹躺在床上跟個貌美如花的大姑娘面對面的，心跳得越來越厲害，再這麽下去，他都要爆了。

三皇子聽茉莉這麽問，忙如雞啄米一樣的連連點頭答應了。

兩人出來讓小二送壺好茶去亭子裏，茉莉小聲的把她的顧忌說給三皇子聽，三皇子笑說：“不用擔心了，我們吃飯的時候，我的人已經在我們之前趕了去，中午時傳信回來說老吳鐵鋪還在，老吳不肯走，蠻子也沒有辦法，只能留下一些蠻子在那裏守著他做蠻子的大刀。”

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